De werkelijkheid achter een vakantie op het Italiaanse platteland
Elke dag in de file staan en urenlang naar een scherm staren eist op den duur zijn tol. De moderne kantoormedewerker zoekt vroeg of laat een ontsnapping aan de dagelijkse routine. Een plek waar de wekker niet gaat en de lucht schoon is. Voor veel vakantiegangers ligt het antwoord in Italië. Specifieker nog bieden agriturismo’s in Toscane een uitstekende balans tussen rust, natuur en het authentieke boerenleven. Het concept klinkt voor de overwerkte sterveling idyllisch. Men slaapt op een werkende boerderij, omringd door rollende heuvels en oude cipressen. Wat dit precies inhoudt gaat echter aanzienlijk verder dan een simpel bed met een karig ontbijt.
Inhoudsopgave
1. Oorsprong van de Italiaanse boerderijvakantie
Het concept van deze boerderijen ontstond allesbehalve toevallig. In de jaren tachtig trokken steeds meer jonge Italianen naar de grote steden waardoor het platteland in rap tempo leegliep. De Italiaanse overheid greep in door wetgeving aan te nemen die boeren in staat stelde toeristen te ontvangen. De harde voorwaarde is dat de landbouw de belangrijkste inkomstenbron blijft. Oude stallen en schuren werden verbouwd tot comfortabele gastenverblijven met behoud van authentieke details. Bezoekers zien nog vaak de originele stenen muren en zware houten balken in de slaapkamers. Dit garandeert dat de reiziger daadwerkelijk op een historisch boerenbedrijf verblijft. Het is geenszins een veredeld hotel dat toevallig een paar fruitbomen in de voortuin heeft staan. Deze wettelijk vastgelegde authenticiteit verklaart een groot deel van de enorme populariteit onder rustzoekers.
2. Wat een verblijf in de praktijk werkelijk betekent
Een boeking bij een Toscaanse boerderij levert een unieke en specifieke ervaring op. De gast deelt het erf direct met de boerenfamilie. Men hoeft geen strak geasfalteerde opritten of een receptie met ruime openingstijden te verwachten. De weg naar de accommodatie is heel vaak een lange onverharde landweg vol kuilen. Eenmaal aangekomen ziet de bezoeker direct tractoren rijden en blaffen de waakhonden in de vroege ochtend. In het najaar is de toerist soms getuige van de druivenoogst of het plukken van olijven. Dit brengt een chaotische maar gezellige bedrijvigheid met zich mee. De accommodaties zelf variëren enorm qua luxe. Sommige locaties bieden gigantische appartementen met riante zwembaden en ligstoelen. Andere plekken houden het bij zeer sobere kamers in het centrale hoofdgebouw. De reiziger kiest helemaal zelf de mate van comfort die bij het vakantiebudget past.
3. Lokale producten rechtstreeks op het bord
Een gigantisch voordeel van deze specifieke reisvorm is de toegang tot puur en onbewerkt voedsel. Talloze boerderijen verbouwen eigen groenten, persen olijfolie uit eigen boomgaarden of produceren flessen wijn. Het nulkilometerprincipe is hier simpelweg de dagelijkse realiteit. De gast neemt in de avond plaats aan een lange houten tafel op de binnenplaats voor maaltijden die lokaal en vol van smaak zijn. De tomaten, courgettes en verse kruiden komen rechtstreeks van het land achter de slaapkamer. Een goed glas lokale wijn uit de kelders van de boerderij ontbreekt bij het diner werkelijk zelden. De trotse eigenaar vertelt tijdens het inschenken graag over het kleinschalige productieproces. Voor de westerse consument die maaltijden voornamelijk via flitsbezorgers ontvangt, is dit een culinaire verademing.
4. Ontdekt de landelijke omgeving
Op het uitgestrekte terrein wandelt de vakantieganger rustig tussen de wijnranken of leest men ontspannen een boek in de zon. Na een paar dagen volledige rust willen veel mensen toch iets van de omgeving zien. De Italiaanse regio barst van het cultureel erfgoed en indrukwekkende historische architectuur. Prachtige steden zoals Florence, Siena of San Gimignano liggen heel vaak op een prima rijafstand voor een excursie. Kleinere verborgen dorpen zijn tevens perfect voor een korte middagtrip. Het grote voordeel van een uitvalsbasis op het platteland is de onvermijdelijke terugkeer naar de totale stilte. Na een lange warme dag in een drukke stad parkeert de bezoeker de huurauto weer op het stille erf. De rust daalt onmiddellijk weer over de vermoeide toerist heen.
5. Praktische aandachtspunten voor een geslaagde trip
Er zijn enkele praktische zaken om goed in gedachten te houden bij de uiteindelijke selectie van een verblijfplaats. Een huurauto of eigen vervoer is een absolute vereiste aangezien openbaar vervoer in deze afgelegen buitengebieden simpelweg ontbreekt. De reiziger doet er bovendien verstandig aan vooraf de exacte beschrijving van de geboden faciliteiten te lezen. Een actieve veeboerderij trekt logischerwijs veel meer vliegen aan dan een afgesloten wijngaard op een winderige heuvel. Controleer tevens altijd of er een restaurant op het terrein aanwezig is wanneer de gast niet van plan is zelf te koken. Tot slot bereidt de bezoeker zich het beste voor op een uiterst trage internetverbinding. Midden op het uitgestrekte platteland werkt een mobiel netwerk bijna nergens vlekkeloos. Dit dwingt de vakantieganger om de smartphone definitief in de koffer te leggen. Voor de moderne overwerkte mens is dat hoogstwaarschijnlijk de allerbeste uitkomst van de hele reis.
